Lors de sa publication en 1949, Le deuxième Sexe a fait scandale car l'auteur osait parler librement de la sexualité féminine, prônait la contraception et l'avortement. La presse a annoncé que ce livre constituait la bible des féministes. L'image est en fait plus nuancée et C. Rodgers a interviewé des féministes pour découvrir quel rôle ce livre a joué et continue de jouer pour elles.