Au soir de son élection à la députation, le 23 mai 1898, Augustin Fontvan, député de la Seine, couche sur le papier la confession intime que lui inspire le remords : celle d'une faute ancienne, jamais avouée, jamais expiée. Cette repentance va brutalement le ramener dix ans en arrière, dans le décor typique de l'Anjou clérical et rural de la fin du XIXe siècle.