Nous sommes à la veille de la révolution française, Zanoni et Mejnour, dont l’âge défie le temps, sont les derniers initiés survivants d’un antique Ordre Chaldéen, celui-là même qui donna plus tard naissance à la Rose+Croix. Mejnour, le sage âgé, poursuit la voie de la science pure, sèche, rigide sans émotion. Zanoni, beaucoup plus jeune, est plus enclin à la contemplation...