Un OVNI qui survole Arras au moyen-âge ; un paratonnerre sauvé par Robespierre ; le passage mouvementé de Louise Michel à Lille ; Emile Zola accusé de pornographie par la presse régionale ; l'équipée tragi-comique du futur Napoléon III dans les rues de Boulogne/Mer ; un mari jaloux qui tire sur le photographe Joseph Quentin ; les frasques de Vidocq ; le cruel Moneuse, terreur du Hainaut ; la balade anticonformiste du tsar Pierre Le Grand dans les bars de Dunkerque...

Autant d'histoires insolites que François Schmitt est allé rechercher dans le passé et qu'il retrace avec humour. Trente-sept récits historiques ou criminels qui ont marqué la petite et la grande histoire du nord de la France.