Les irruptions d'incivilité alertent massivement l'opinion sur le devenir des sociétés, appellent à réfléchir de nouveau sur le sens de la civilisation. Ce sont trois principes, notamment, que la civilisation au sens européen du mot a mis en exergue, entre le XVIe siècle et le XVIIIe siècle. Il s'agit de la civilité, de la légalité et de la publicité.