Le Purgatoire de Dante

Après l'intérêt suscité par le Paradis de Dante , ce cahier propose une lecture du Purgatoire de la Divine Comédie . Loin d'être un double de l'enfer, le purgatoire a été pensé par Dante en fonction du paradis. Au moment où son existence venait d'être officiellement reconnue au 2^e Concile de Lyon (1274), le poète pouvait imaginer un lieu nouveau, en accueillant tous les éléments symboliques à sa disposition, pour en faire la deuxième étape de son voyage au-delà de la mort. Structurellement, donc, le purgatoire occupe une place centrale dans la Divine Comédie , entre le monde des ténèbres et la pleine lumière des sphères célestes. Par la fiction poétique, Dante donne à voir la grande mutation des hommes sauvés, passant du temps à l'éternité, et la condition humaine transfigurée par sa vocation à la sainteté et à la gloire. Et c'est dans le paysage paradisiaque qui couronne son sommet que le poète revoit sa bien-aimée Béatrice. Cet épisode des retrouvailles est capital pour la compréhension de la Divine Comédie et nous osons dire avec J.-L. Borgès, un fervent lecteur de Dante, que cette longue scène finale est « l'un des sommets les plus surprenants que la littérature ait atteints ».