Lorsque Célestin V, après quelques mois de pontificat,

abdique le 13 décembre 1294 devant les cardinaux,

ceux-ci ne s'en étonnent guère : le pape, ancien

ermite, avait largement démontré qu'il n'était nullement

préparé à la charge d'évêque de Rome.

En élisant Benoît XVI, ils pensaient couronner un parcours

exemplaire. Lorsque celui-ci renonce à son tour

à sa charge, le 11 février 2013, en pleine liberté et

pour le bien de l'Église, il provoque stupeur et étonnement...

Compréhension aussi, car Benoît XVI justifie

cette renonciation par l'amoindrissement de sa

vigueur et par son incapacité à assumer au mieux le

ministère qui lui a été confié. Dans sa dernière

audience, il ne cache pas que la barque de l'Église a

dû faire face à des «eaux agitées» et à des «vents

contraires».

Paul Christophe examine les réussites et les échecs de

ce pontificat, tout en relevant la complexité d'un

homme conscient des réformes à entreprendre mais

trop âgé pour les accompagner. La renonciation à sa

charge est le geste raisonnable et prophétique d'un

homme de foi qui ouvre l'avenir.