Le peuple des Parsis, installé sur les terres de Mayumba, n'assurent plus leur descendance. L'élixir de jouvence emporté au moment de quitter la Terre semble avoir perdu ses propriétés et les fils du gouverneur envoyés sur place ne sont pas revenus. Le lecteur incarne Samba Demba, en mission dans le Paris de Louis XIV pour reconstituer l'élixir.