Nous sommes dans les années cinquante. Au large de Boston, sur un îlot nommé

Shutter Island, se dresse un groupe de bâtiments à l'allure de forteresse. C'est un hôpital

psychiatrique. Mais les pensionnaires d'Ashecliffe Hospital ne sont pas des patients

ordinaires. Tous souffrent de graves troubles mentaux et ont commis des meurtres

particulièrement horribles.

Lorsque le ferry assurant la liaison avec le continent aborde ce jour-là, deux hommes en

descendent : le marshal Teddy Daniels et son coéquipier Chuck Aule. Ils sont venus à la

demande des autorités de la prison-hôpital car l'une des patientes, Rachel Solando,

manque à l'appel. Il s'agit d'une dangereuse schizophrène qui a tué ses trois enfants dans

un moment de crise et demeure convaincue qu'ils sont vivants. Comment a-t-elle pu sortir

d'une cellule fermée à clé de l'extérieur ? Le seul indice dont disposent Teddy et Chuck est

une feuille de papier retrouvée dans la pièce. On peut y lire une succession de chiffres et

de lettres sans signification apparente. Est-ce l'oeuvre incohérente d'une malade mentale

ou ce cryptogramme recèle-t-il un message ?

Ce n'est que l'une des nombreuses questions apparemment insolubles auxquelles vont se

trouver confrontés les deux policiers. Quel rôle jouent le docteur Cawley et son inquiétant

collègue le docteur Naehring ? À quoi sert exactement le phare qui monte la garde au

bout de l'île ? Sur Shutter Island les apparences sont trompeuses et Teddy se persuade vite

qu'on ne lui dit pas toute la vérité.

Un «shocker», c'est ainsi que Dennis Lehane définit son nouveau roman. Mystère,

suspense, angoisse, tous ces ingrédients savamment dosés plongent le lecteur dans un

état de fièvre qui culmine aux toutes dernières pages, porteuses d'un extraordinaire

rebondissement. On éprouve en effet un choc en découvrant l'ultime vérité, car cette

vérité est chargée d'une émotion par laquelle Shutter Island trouve pleinement son sens et

rejoint, en s'ancrant au tragique de la condition humaine, les rives du roman noir.

Après la série Kenzie-Gennaro, après Mystic River , il n'est pas exagéré de dire que

Dennis Lehane est au sommet de son art.