New York, septembre 1999. Plusieurs centaines de personnes sont hospitalisées à la suite d'une infection par un virus. Des milliers de corneilles sont rapportées mortes. Un lien est établi entre ces deux événements : des maringouins seraient responsables, par leurs piqûres, de la transmission du virus. Découvert en Ouganda en 1937, le virus du Nil occidental (VNO) a réussi à entrer sur un nouveau continent, à s'y installer, puis à s'y propager rapidement. La presque totalité de l'Amérique, été 2002.