La vie militaire dans la Sarthe : 1900-1920
Voilà dix ans que le service national
obligatoire a été supprimé et avec lui
les «bidasses» qui arpentaient, désoeuvrés,
les rues des villes de garnison. Le temps passé
sous les drapeaux correspondait, dit-on, aux
meilleures années de la vie des jeunes gens.
Ce passage obligé «en faisait des hommes».
A la vérité, en s'appuyant sur 220 cartes
postales anciennes, André Ligné montre
la vie militaire en ce qu'elle avait d'étroit
et de répétitif. Il rappelle aussi comment
l'on préparait psychologiquement les futurs
combattants en leur instillant le sens du
devoir envers la patrie.
Mais la paix entre les ennemis d'hier
étant pérennisée, le service militaire pour
tous n'avait plus lieu d'être. En choisissant
de professionnaliser l'armée, le pouvoir
politique a considérablement réduit les
besoins en effectifs et en casernement. Le
département de la Sarthe fournit l'exemple
de cette mutation avec la reconversion ou
la disparition pure et simple de la plupart
de ses bâtiments militaires, comme la
caserne Chanzy au Mans et celle du 115<sup>e</sup> RI
à Mamers.
