La Suisse, férue de sa neutralité, inquiète des retours de bâton de la démocratie directe, est décrite ici de 1947 à 1989, période dominée par la confrontation Est-Ouest. Sa politique étrangère, marquée surtout par Petitpierre, Schaffner ou Graber, est clarifiée par l'auteur, historien et diplomate de la jeune génération, comme un lent apprentissage d'une solidarité internationale: règlement qu'on croyait final des séquelles de l'hégémonie hitlérienne, position de Berne dans la nouvelle confronta-tion idéologique, bons offices, extrême prudence face à la construction européenne, préférence accordée aux accords bilatéraux et aux accords économiques et commerciaux, puis, engagement dans une politique des droits de l'homme à l'enseigne d'Helsinki (CSCE) et dans la protection de l'environnement.

Ce livre analyse la position de la Suisse face aux Etats-Unis vain-queurs, à l'URSS menaçante, à la Chine de Mao, au Tiers-Monde, face aux guerres de Corée et du Vietnam, à l'Afrique du Sud, au terrorisme et face à l'Europe.