Ce récit, qui retrace la période des grandes découvertes en Indochine à partir de 1860, oscille entre illustration et bande dessinée. Il a été réalisé à partir de dessins parus avec les récits des explorateurs dans Le tour du monde (1860-1914). Cette revue compte parmi celles qui se firent l'écho des découvertes (Angkor, remontée du Mékong), autorisant le rêve et suscitant des vocations.