Quelle était la nature du pouvoir monarchique en France à l'époque moderne ? Que faut-il entendre par "absolutisme" ? Comment le roi gouvernait-il ? Par quels actes faisait-il connaître ses volontés ? Telles sont quelques-unes des questions auxquelles ce manuel s'efforce de répondre, en présentant méthodiquement les principales institutions centrales et provinciales de l'ancienne France.