L'analyse porte sur la conception mécanique, sur l'action de l'environnement, sur l'influence des surcharges électriques et l'interaction complexe avec l'arc électrique, aboutissant à la nécessaire qualification des matériaux à l'usage. Le point vital qu'est le contact dépend au premier chef de ces matériaux et ils sont décrits ici dans leur composition, leur mode de production, et leur fixation.