Les passions modérées vont du chocolat, au meccano, du goût pour l'anecdote à la danse et aux faits divers, mais il en est aussi de plus nobles, comme la Méditerranée, Alger, les maisons, l'art ou la lecture. Dans ce récit oblique, le narrateur s'accorde toutes les libertés et pratique avec allégresse le mélange des genres.