L'idée de champs intellectuels transnationaux est définie puis illustrée d'exemples comme celui du champ littéraire transnational (le cas des écrivains algériens), celui des formes de l'autonomie intellectuelle en situation transnationale (les intellectuels néo-confucéens dans les années 1990) ou encore celui des experts au Concile Vatican II (1962-1965).