En 1968, alors âgée de 78 ans, Emma Harte est à la tête d'une immense fortune. Alors que ses propres enfants complotent contre elle, elle se remémore son ascension sociale. Domestique dans un château des environs de Leeds au début du XXe siècle, elle décida de ne pas accepter son destin, le même que celui de sa famille, une vie de pauvreté.