La souffrance des animaux, leur sensibilité d'êtres vivants, est un des plus

vieux tabous de l'homme. Dans ce livre iconoclaste - que certains considé-reront

même comme scandaleux -, mais courageux et novateur, l'historien

américain Charles Patterson s'intéresse au douloureux rapport entre l'homme

et l'animal depuis la création du monde.

Il soutient la thèse selon laquelle l'oppression des animaux sert de modèle

à toute forme d'oppression et la «bestialisation» de l'opprimé est une étape

obligée sur le chemin de son anéantissement. Après avoir décrit l'adoption

du travail à la chaîne dans les abattoirs de Chicago, il note que Henry Ford

s'en inspira pour la fabrication de ses automobiles. Ce dernier, antisémite

virulent et gros contributeur au parti nazi dans les années 30, fut même

remercié par Hitler dans Mein Kampf. Quelques années plus tard, on devait

retrouver cette organisation du «travail» dans les camps d'extermination

nazis, où des méthodes étrangement similaires furent mises en oeuvre pour

tétaniser les victimes, leur faire perdre leurs repères et découper en tâches

simples et répétitives le meurtre de masse de façon à banaliser le geste des

assassins.

Un tel rapprochement est lui-même tabou, étant entendu une fois pour

toutes que la Shoah est unique. Pourtant, l'auteur yiddish et prix Nobel de

littérature Isaac Bashevis Singer (qui a écrit, dans une nouvelle dont le titre

de ce livre est tiré, «pour ces créatures, tous les humains sont des nazis») fut

le premier à oser la comparaison entre le sort réservé aux animaux d'élevage

et celui que les hommes ont fait subir à leurs semblables pendant la Shoah.

S'inspirant de son combat, Patterson dénonce la façon dont l'homme s'est

imposé comme «l'espèce des seigneurs», s'arrogeant le droit d'exterminer

ou de réduire à l'esclavage les autres espèces, et conclut son essai par un

hommage aux défenseurs de la cause animale, dont Isaac Bashevis Singer

lui-même.

«Le livre de Charles Patterson pèsera lourd pour redresser les torts terribles

que les hommes, au fil de l'histoire, ont infligés aux animaux. Je vous

incite vivement à le lire et à réfléchir à son important message.»

Jane Goodall, primatologue

«Le défi moral posé par Un éternel Treblinka en fait un livre indispensable

pour celui qui cherche à explorer la leçon universelle de la Shoah.»

Maariv , journal israélien