Ponctuant de ses hululements le silence de la nuit, le hibou

est, dans les traditions des peuples du Sud Bénin, à la fois un

personnage en lui-même et le double de son mandataire.

Doté de pouvoirs magiques, il représente une des formes

matérialisées de la force de l'esprit qui peut agir hors des normes

habituelles pour le bien comme pour le mal. Ces contes du

Bénin fondés sur la reconnaissance de l'alliance de l'homme avec

les forces de la nature, comme approche du sacré, évoquent le

goût du mystérieux inscrit au coeur de tout être humain qui part

à l'aventure pour tenter de découvrir l'origine du principe

immatériel qui constitue une part importante du vivant.

La fascination encore actuelle pour les récits qui rapportent

des phénomènes attribués à l'action d'entités invisibles place ce

recueil comme un jalon dans l'exploration de croyances qui

représentent encore un des ressorts de la vie sociale au Bénin.