Magie blanche ou magie des mots ? Hermann Hesse s'est toujours rêvé magicien. Jusque dans ce pays d'enfance dont il cherche ici à réemprunter les chemins, comme ce jeune homme qui rentre chez lui après un long voyage à l'étranger. Mais les vacances se terminent et il faut reprendre la route. Les belles années s'achèvent, l'été prend fin : «Mon père et ma mère sont morts, le pays de l'enfance n'est plus qu'un souvenir plein de nostalgie ; aucun chemin n'y conduit plus.»