«Tacon était l'un des rares capitaines-généraux à n'avoir

point prélevé de dîme par tête de bozale frauduleusement

importé. Une honnêteté exemplaire dans l'histoire de cette

terre. Le rappel de ce trait était le coup de canon de la dispute,

car on ne le créditait pas de la même répugnance à

l'encontre des émancipés qu'il louait aux hacendados.»

Au XIX^e siècle, Cuba attire à elle un monde interlope

d'aventuriers, de banquiers européens et de Français rescapés

de Saint-Domingue ou émigrés de leurs provinces,

en quête d'eldorados tropicaux. C'est une île qui résiste

encore à l'indignation abolitionniste et où transparaît le

mensonge racial d'un système que tous les maîtres transgressent

avec les natives de la Côte. Autour du personnage

principal se dévoile peu à peu l'hypocrisie de toute

une société - amis, parents, partenaires et amantes

reconstituent le puzzle d'une figure secrète et dominatrice

-, où règne l'industrie sucrière la plus puissante du

monde, les commerçants compromis de La Havane et les

«croiseurs» anglais qui arraisonnent les navires négriers

mais livrent complaisamment les rescapés à l'«apprentissage»

de la civilisation esclavagiste. C'est dans le sillage

de ces ressacs de mémoire que nous entraîne ce roman

inspiré de correspondances authentiques et de recherches

historiques. Un voyage dans un monde disparu qui

fut pourtant celui de la plus importante période esclavagiste,

quand le vol d'un pain était en France même plus

sévèrement réprimé que celui d'une cargaison humaine.