La norme internationale STEP (ISO-10303) fournit un mécanisme neutre capable de décrire la structure et le comportement des données d'un produit à travers l'ensemble des étapes de son cycle de vie. L'objectif d'une mise en oeuvre STEP est de permettre l'échange et surtout le partage de données entre des systèmes hétérogènes manipulant les mêmes types d'information.