B. Traven reste la personnalité littéraire la plus consciencieusement

insaisissable du XX^e siècle.

Qui fut l'auteur de la dizaine de romans, dont le célèbre

Trésor de la sierra Madre , et recueils de nouvelles mettant

en scène des exploités ? Fut-il Ret Marut, ce jeune acteur

et poète anarchiste arrêté lors de la rébellion, munichoise

de 1919 ? Ou bien T. Torsvan, un explorateur et

scientifique norvégien ? Ou alors Hal Croves, scénariste

et agent littéraire américain ? On parla même de lui

comme du fils illégitime du Kaiser Guillaume II... Il est

néanmoins établi qu'il vécu et travailla au Mexique,

sous diverses identités, du milieu des années vingt jusqu'à

sa mort, survenue en 1969.

Attiré par cette énigme, en 1975 Jonah Raskin est invité

à Mexico par la veuve de l'écrivain pour écrire sa biographie.

Il y rencontra ceux qui le connurent, eut accès

à ses archives et parcourut les lieux arpentés par l'écrivain.

Dans À la recherche de B. Traven , nous contemplons cette

identification qui le conduisait au bord de la folie. Cette

troublante mise en abîme est le plus bel hommage

rendu à l'écrivain qui déclarait dès 1926 :

«Mon histoire personnelle ne décevrait pas les lecteurs,

mais elle ne regarde que moi et je tiens à ce qu'il en soit

ainsi.»