La correspondance des marchands, liée par nature aux rythmes de l'industrie ou du commerce, dévoile aussi les stratégies mises en oeuvre pour maîtriser les événements dont ils ne possèdent pas la clef. Toutefois, étudier, seule, la pratique commerciale des frères Le Seyeux, blanchisseurs et négociants à Laval dans les dernières années du XVIII^e siècle, serait trop restrictif.

Lorsque l'Ancien régime disparaît, les bourgeois à talents prennent en main en toute liberté la conduite des affaires politiques. Avec leurs amis, les Le Seyeux profitent des places brusquement offertes.

Croiser leur activité d'élus et leur vie professionnelle permet ainsi de saisir sur le vif le quotidien d'une société de commerce, à travers le prisme d'une ville particulièrement exposée aux violences politiques, économiques, militaires de la Révolution. Pour les contemporains, la Mayenne hantée par la chouannerie, est une seconde Vendée.