Sarinagara signifie cependant. Ce mot est le dernier d'un des

plus célèbres poèmes de la littérature japonaise. Lorsqu'il

l'écrit, Kobayashi Issa vient de perdre son unique enfant : oui,

tout est néant, dit-il. Mais, mystérieusement, Issa ajoute à son

poème ce dernier mot dont il laisse la signification suspendue

dans le vide.

Cette énigme est l'objet du roman, convergence de trois

histoires : celles de Kobayashi Issa, le dernier des grands maîtres

dans l'art du haïku, de Natsume Sôseki, l'inventeur du roman

japonais moderne, et de Yamahata Yosuke, qui fut le premier à

photographier les victimes et les ruines de Nagasaki. Ces trois

vies rêvées forment la matière du roman qui interroge à son

tour la manière dont un individu peut parfois espérer survivre

à l'épreuve de la vérité la plus déchirante.

Entraînant avec lui le lecteur de Paris à Kyôto puis de Tôkyô

à Kôbe, lui faisant traverser le temps de l'existence et celui

de l'Histoire, Philippe Forest reconduit le rêveur vers le lieu,

singulièrement situé de l'autre côté de la terre, où se tient son

souvenir le plus ancien : là où l'oubli abrite étrangement en lui

la mémoire vivante du désir.