François, le narrateur, évoque sa vie commencée à Cambridge en 1930, ses amis et la femme qu'il a laissée enceinte sans le savoir. Il connaîtra plus tard son petit-fils et la boucle sera bouclée. De l'Ecosse à Venise en passant par New York, ce premier roman se déroule avec précision et complexité. Par un jeune auteur de 29 ans, enseignant à Cambridge et à la Sorbonne.