Pour diriger la maison d'éducation qu'elle désire fonder à

Versailles, la reine Marie Leszczynska choisit les soeurs de

Notre-Dame, du monastère de Compiègne. La mort de la reine

en 1768 n'interrompt pas le projet que les princesses, ses filles,

Adélaïde en particulier, ont à coeur de mener à bien. Six

religieuses viennent de Lorraine rénover la communauté de

Compiègne, de telle sorte qu'arrivent à Versailles, en octobre

1772, vingt-huit religieuses qui ont toutes opté pour la forme la

plus stricte de la règle de leur fondateur, Pierre Fourier (1565-1640).

Dans des bâtiments séduisants de beauté, construits

pour elles par Richard Mique, elles s'adonnent, pendant vingt

années, à l'éducation d'une soixantaine de pensionnaires et de

centaines de petites Versaillaises, suivant une pédagogie active,

nouvelle à l'époque. Quand, en octobre 1792, les lois implacables

de la Révolution dispersent les communautés religieuses,

elles restent unies et, la tourmente passée, créent à Versailles

une nouvelle école, Notre-Dame du Grandchamp, d'où

naîtront, après l'exil de 1904, d'autres écoles qui sont en

quelque sorte les filiales du Couvent de la Reine. Et puisque le

prestigieux lycée Hoche redonne aux bâtiments, magnifiquement

restaurés, leur destination première, on peut même

affirmer que la fondation de Marie Leszczynska perdure en

assurant à des milliers de jeunes les bienfaits de l'éducation.