Le 25 décembre 2000, à l'âge de 92 ans, le philosophe américain Willard van Orman Quine s'éteignit en laissant une des oeuvres philosophiques les plus stimulantes du XX^e siècle, si l'on en juge par le nombre de questions et de controverses qu'elle a suscitées. Traduite dans le monde entier, aussi implacable que drôle, et jamais jargonnante, elle est une des pièces maîtresses du courant analytique en philosophie, à tel point que le Philosophical Lexicon a tiré de son nom le verbe « Quiner » pour désigner la capacité à « nier résolument l'existence ou l'importance de quelque chose de réel et de signifiant ». C'est cette capacité à discuter le réel et à le soumettre de la façon la plus radicale aux exigences de la logique, qui donne à la philosophie de Quine toute sa résonance.

L'ambition mesurée qui a présidé à la confection de ce volume était d'offrir une présentation suffisamment technique, mais aussi assez générale pour favoriser une meilleure réception de Quine en France, plus ouverte à la discussion, avec l'espoir de permettre une relecture et d'animer le débat sur l'opportunité du travail analytique en philosophie.