Un des plus célèbres des Essais, ce texte a été publié en 1580. Inspiré de sa propre éducation paternelle à laquelle il fait souvent référence, Montaigne propose un idéal pédagogique : former l'esprit critique plutôt qu'augmenter les connaissances, ne pas recourir à la contrainte, dispenser une éducation physique...