Jean-Baptiste Margain est un jeune officier, qui embarque

par nécessité sur le trois-mâts la Fanny , pour une campagne de

pêche à la baleine qui va durer trois années, de 1836 à 1839.

Son journal - inédit - est un témoignage exceptionnel sur

la pêche à la baleine aux îles Malouines et le long des côtes du

Chili. Il décrit en effet avec une grande précision la vie quotidienne

des hommes à bord de la Fanny et l'organisation de la

pêche dans les mers du Sud. Margain s'intéresse également aux

populations locales, aux paysages, à la vie animale, aux ports...

L'auteur analyse enfin la situation de la pêche à la baleine ainsi

que ses conséquences.

« Mon journal, qui s'écrivait sous les yeux, leur était soumis

et ils m'en fournirent les éléments ou m'aidant à le rectifier au

besoin... Ce diable de journal inquiétait surtout notre capitaine

qui craignait qu'il ne fût trop véridique et ne savait trop à quel

usage il serait destiné. »

Le Journal de Margain est présenté et replacé dans son

contexte par Thierry Du Pasquier, auteur de plusieurs ouvrages

de référence sur la pêche à la baleine.