«L'homme qui épouse son époque doit s'attendre à devenir

rapidement veuf», disait Joseph Brodsky. Le poète

n'est pas seulement contemporain de son époque, il est

contemporain de la nuit des temps. Lucio Mariani est

né à Rome en 1936. Mais si le monde actuel affleure ou

fait même durement saillie dans ses poèmes, cette contemporanéité

n'occupe pas à elle seule l'espace de sa

vision, de sa sensibilité et de son imaginaire. C'est l'un

des traits les plus remarquables de cette poésie : elle

condense une énorme continuité temporelle. À maints

égards, Lucio Mariani est aussi proche de nous qu'il

peut l'être d'un poète de l'Antiquité romaine : Catulle

pour l'élégance et la perfection du vers, Martial pour les

aiguillons acérés d'une satire épigrammatique, Virgile

pour l'extrême sensibilité au paysage méditerranéen,

Horace surtout, dans une oscillation entre stoïcisme et

épicurisme, dans la sereine distance prise avec le monde

environnant, dans les accents de la grâce comme dans

ceux de la véhémence, et parce que l'on pourrait dire de

Lucio Mariani ce que Nietzsche affirmait à propos du

poète des Odes : «Cette mosaïque de mots où la force

rayonne à la fois par l'ensemble et par le son, la place, le

sens de chaque mot, ce minimum dans le choix et le

nombre des signes, ce maximum dans l'énergie atteinte

- tout cela est romain et, qu'on veuille bien me croire,

la distinction par excellence.»

Dans son élégance et sa luminosité toute méditerranéenne,

la poésie de Lucio Mariani sait exalter la splendeur

secrète de l'instant présent, tout comme elle peut

affronter, dans leur trivialité et jusque dans leur horreur,

les aspects les plus inquiétants du monde contemporain.

Si le poète ressemble alors à Cassandre annonçant

des issues funestes, il est aussi Orphée, dont le

chant d'espérance ne saurait se résoudre à la mort.