L'objectif de ce recueil est de mieux faire connaître des oeuvres écrites en vieil anglais et en moyen anglais, et de souligner l'importance des animaux dans la mentalité et la littérature médiévales anglaises. Une étude détaillée montre la diversité du monde animal et l'originalité de sa perception. Cette synthèse est suivie d'une anthologie de textes allant du VIIIe au XVe siècle.