Créée sous l'Ancien Régime, la gendarmerie se

trouve depuis lors placée au coeur de l'histoire

de France. En scrutant les nombreux travaux sur

«l'Arme», principal corps militaire français, Eric

Alary a ainsi pénétré une réalité sociale d'une

étonnante diversité, rythmée par des épisodes

majeurs comme l'épopée napoléonienne, l'aventure

coloniale, l'Occupation ou encore la guerre d'Algérie.

Et tout en faisant vivre sous nos yeux les

gendarmes, il répond à de nombreuses questions :

quelle est l'origine de la maréchaussée ? Comment

est-elle devenue gendarmerie nationale ? Comment

résiste-t-elle aux changements de régime ? Faut-il la

conserver, améliorer le sort des gendarmes ?

L'unique synthèse sur le sujet, revue et augmentée

à la lumière d'une décennie de recherches

nouvelles, ainsi que des récentes crises et réformes

qui ont bouleversé la culture et l'identité de la

gendarmerie française.