Depuis quelques temps, l'usage du terme de «guerre» connaît une

remise en cause : d'un côté la guerre est euphémisée par l'usage de

termes moins rudes («intervention», «opération», «maintien de la

paix»), de l'autre, elle est banalisée par un usage extensif (guerre

entre entreprises, guerre contre la maladie, guerre contre la misère). Le

présent ouvrage se réfère donc à la notion de violence dans son

acception générale, puisque les contributions ne se limitent pas à la

violence armée entre communautés politiques.

En présentant l'évolution de la pensée sur la violence collective, les

champs dans lesquels elle se déploie, les paradigmes qui servent à la

comprendre, la justifier et la canaliser, ce livre permet d'appréhender

la violence dans toute sa complexité et de faire ressortir à la fois

ruptures et continuités. L'objectif n'est pas de présenter des

recommandations opérationnelles aux militaires, aux diplomates ou

aux hommes politiques directement engagés dans l'action, mais de

proposer à tous ceux qui souhaitent mieux comprendre le monde

actuel, des repères théoriques généraux s'appuyant sur de solides

analyses empiriques,.

À une époque où l'incertitude paraît dominer, où les faits présentent

un aspect particulièrement ambivalent, où les informations circulent à

grande vitesse, où les données s'accumulent sans ordre ni hiérarchie, il

apparaissait nécessaire d'éclairer l'action politique par une mise en

perspective scientifique.