Depuis l'instauration du multipartisme au début des années 1990,

la Mauritanie alterne entre coups d'État et phases de

démocratisation. L'ombre du pouvoir prétorien ne cesse de

planer sur les gouvernements civils et les militaires ont

appris à mobiliser le discours global sur la bonne gouvernance

en s'érigeant, à intervalle régulier, en salvateurs

d'un ordre démocratique menacé. C'est ainsi que le général

Abdel Aziz s'est emparé du pouvoir en août 2008, brisant

les espoirs soulevés par la fin du règne de Taya. À l'heure

où se tiennent des élections présidentielles contestées, ce

dossier revient sur certaines questions érigées en enjeux

démocratiques majeurs de la scène publique mauritanienne,

en particulier le retour des réfugiés expulsés de Mauritanie

en 1989 et la lutte contre la «terreur» islamique. Dans une

perspective de longue durée, il analyse également les éléments

de rupture et de continuités liés aux bouleversements

politiques récents : par-delà la discontinuité des régimes,

il s'interroge ainsi sur la constitution d'une classe hégémonique

dans le pays, tout en mettant en évidence les

nouvelles formes de mobilisation et de contestation sociale,

y compris parmi les groupes subalternes. Si elles restent

encore peu visibles à l'échelle politique nationale, ces

actions collectives sont le signe d'un ferment politique

nouveau qui pèsera sans doute sur l'avenir de la Mauritanie.