«Quand les cathédrales étaient blanches, l'univers était soulevé

tout entier par une immense foi dans l'action, l'avenir et la

création harmonieuse d'une civilisation.» Cette même foi qui

avait présidé à l'édification des cathédrales au Moyen Âge, Le

Corbusier (1887-1965) la retrouve de l'autre côté de l'Atlantique

où s'épanouit l'architecture d'un monde nouveau. C'est dans cet

esprit qu'il raconte son voyage aux États-Unis, où il se rend en

1935 à l'occasion d'une tournée de conférences.

Pour le célèbre architecte, ce voyage fut à maints égards une

révélation. Loin d'être un essai théorique, ce livre au titre célèbre

présente les impressions sur le vif de Le Corbusier, qui se révèle

ici autant poète que technicien. New York le marque au premier

chef et dans un ton d'une rare liberté l'auteur analyse les gratteciel,

le pont de Brooklyn et le continent qui s'ouvre à lui. Ce

séjour américain sera pour Le Corbusier l'occasion de préciser

nombre de ses pensées qui nourriront plus tard sa conception de

la «cité radieuse». Récit de voyage en même temps que

manifeste émouvant, qui n'a rien perdu de sa modernité et de sa

pertinence, Quand les cathédrales étaient blanches compte

parmi les plus importants livres écrits par Le Corbusier.