De la persécution déclenchée contre eux par

Néron, qui cherchait un bouc émissaire à

l'incendie de Rome en juillet 64, à la tentative

de restauration du paganisme par Julien en 362-363,

les chrétiens, pendant trois siècles, auront douloureusement

servi de révélateurs aux problèmes qui minaient

l'empire romain.

Tantôt pourchassés, spoliés, suppliciés, tantôt tolérés,

au gré des intérêts passagers du pouvoir, les

fidèles du Christ auront focalisé sur eux craintes,

fantasmes et haines populaires, dans un monde dont ils

remettaient en cause les fondements par leur existence

même, devenant un facteur de déstabilisation.

Dans une synthèse complète et accessible, Anne Bernet,

spécialiste de la primitive Église, retrace l'affrontement

entre l'Évangile et un monde reposant entièrement sur la

force.