«Il en est du véritable amour comme de l'apparition des

esprits : tout le monde en parle, mais peu de gens en ont

vu.» C'est à cette formule de La Rochefoucauld que ces

deux romans - à moins qu'il ne s'agisse d'un seul roman

en deux volets - empruntent leurs titres.

La romancière d' Orlanda (prix Médicis, 1996) et de

La Dormition des amants y met en scène une toute jeune

fille, Catherine, et l'amitié singulière qu'elle noue avec un

quadragénaire ami de ses parents, célibataire endurci.

Comment s'avouerait-elle l'attirance qu'elle éprouve pour

lui ? Et cet homme, trop conscient de sa propre inconstance,

peut-il se reconnaître le droit de prendre ce qu'elle

finit par lui offrir ?

Un jour de juillet, pourtant, Catherine reviendra frapper

à sa porte... Mais il aura fallu d'abord qu'elle traverse une

éducation sentimentale dont Jacqueline Harpman nous

révèle les tours et détours avec autant de finesse que

d'humour, dans une prose digne des grandes oeuvres

d'analyse psychologique de Marivaux ou de Benjamin

Constant.