Pourquoi se préoccuper des brouillons, de tous ces manuscrits

de travail illisibles qu'ont laissés derrière eux les écrivains ? N'y

a-t-il pas assez de livres à lire ? Ne posent-ils pas suffisamment

de problèmes en eux-mêmes ?

L'idée d'une génétique littéraire, voire d'une critique génétique

fondée sur l'étude des brouillons, laisse perplexe. On se

demande si une telle bizarrerie peut revendiquer sérieusement

le statut d'une véritable discipline.

Pour répondre à ces interrogations, ce livre propose une série

de modèles, empruntés aux domaines les plus divers, de la

recette des oeufs brouillés aux truffes au transfert freudien, de

la bathmologie barthésienne à la sémantique des mondes

possibles, qui s'efforcent de rendre compte, de manière à la fois

rigoureuse et imagée, des enjeux de la genèse et des logiques

qui lui sont propres - car, malgré les apparences, l'univers des

brouillons n'est pas chaotique, il est régi par des logiques qui ne

sont pas les mêmes que celles du texte achevé.

Ces modèles sont la trace de l' expérience que représente la

plongée dans les manuscrits d'écrivains, à la fois expérience

vécue, dont on ressort avec un regard transformé, et pratique

expérimentale d'une discipline encore neuve. C'est à partir de

là qu'on peut espérer apporter une réponse à la plus difficile

des questions : «à quoi bon ?» et montrer ce que la dimension

génétique apporte à l'expérience de la littérature et, plus

généralement, de l'oeuvre d'art.