Mars 1875. Tristan Dionys, pianiste impécunieux,

et Maximilien Leroy, juriste désinvolte,

font connaissance devant la colonne Vendôme.

Leurs pères, de camps adverses, ont péri pendant

la Commune. Pourtant, une amitié indéfectible

et, pour l'un, passionnée, va les lier.

L'Alsace et la Lorraine étant devenues allemandes

depuis la défaite de 1870, Paris accueille de nombreux

réfugiés des provinces annexées. Tristan et Max,

qui mènent une vie bohème, rencontrent Cléa,

une jeune Alsacienne. Naît alors un trio fantasque,

soudé par une amitié amoureuse.

Scandale de Panama, affaire Dreyfus, incendies

de l'Opéra Comique puis du Bazar de la Charité,

boulangisme, violences anarchistes, invention

de l'automobile, construction de la tour Eiffel :

c'est l'adolescence de la III^e République,

au seuil d'un nouveau millénaire, que fait revivre

avec talent Maurice Denuzière.