«On peut tenter une synthèse portant sur la nature même des

dictionnaires spéciaux, et qui pourrait s'appliquer en partie aux

dictionnaires généraux uni- ou plurilingues. La nature de tout

dictionnaire étant la division du sujet à traiter en articles distincts,

correspondant chacun à une entité sémiotique - un signe, le

plus souvent appartenant à un lexique, et donc à une langue,

mais aussi à d'autres systèmes -, ces articles étant classés

selon un critère formel permettant de les retrouver, l'alphabet

étant le plus courant dans nos types d'écritures, le titre de

`dictionnaire' peut donc s'appliquer soit au lexique d'une langue

naturelle, après sélection, soit à une partie de ce lexique.

C'est la définition de tels sous-ensembles qui rend la description

des `dictionnaires spéciaux' difficile. Leur nombre, d'abord. À la

séquence de lettres 'dictionnaire de', on obtient par le moteur

de recherche le plus utilisé sur Internet plus de 18 millions de

réponses (avec de nombreuses redondances, il est vrai). Plusieurs

critères de classement peuvent alors être dégagés, tant

dans la production du texte (`typologie génétique') que dans la

teneur de ses contenus, et que dans ses modes d'utilisation»

(Alain Rey).