C. Le Brun incarne le siècle du classicisme. Se faisant l'ouvrier de son époque, le voici devant l'Académie de peinture en 1668, expliquant à ses confrères comment, en toutes circonstances, représenter par le moyen du dessin l'expression des sentiments humains. Le cycle de ces conférences se complète par la correspondance du peintre.