C'est dans l'ancien Petit Séminaire

désaffecté de Précigné (Sarthe) que sont

internés des individus qualifiés d'indésirables

dès 1914.

La Colonie, appelée également camp

de concentration (terme officiel de la

Préfecture) a reçu 2 116 hommes, femmes

ou enfants, de 40 nationalités différentes , de décembre 1914 à

décembre 1919. Ces personnes étaient internées pour une durée plus ou

moins longue. Le plus souvent, ce sont des individus soupçonnés d'espionnage,

des prisonniers de droit commun, des anarchistes ou antimilitaristes,

des syndicalistes, des filles aux moeurs légères, ou bien des marchands

ambulants. De plus, le seul fait de parler une langue étrangère, en particulier

l'allemand, faisait de tout individu un suspect à écarter de toute urgence

du reste de la population. Pourtant, on retrouve parmi ces gens quelques

étrangers tout simplement venus passer leurs vacances en France (c'est le

cas de l'écrivain hongrois Aladar Kuncz),

ou des travailleurs installés depuis plusieurs

années dans les entreprises françaises, ainsi

que des Belges, Alsaciens-Lorrains,

Luxembourgeois et Français évacués des

zones sensibles.

Ces «indésirables» ont été détenus à

Précigné, seul village de la Sarthe possédant

une structure disponible et capable

d'accueillir autant de personnes.

En France, à l'époque, on dénombre plus

de 70 camps plus ou moins similaires à

celui de Précigné.