Montesquieu découvre l'Italie et sa culture par la lecture et

grâce à son expérience viatique de 1728-1729. Le Catalogue

de la bibliothèque de Montesquieu à La Brède, sa Correspondance,

ainsi que les notes qu'il consigne dans ses cahiers-archives

( Pensées, Spicilège, Voyage d'Italie, Florence ) témoignent de ces

activités. Elles se combinent, se complètent et nourrissent

son oeuvre. Par l'étude de ses méthodes de travail et

de ses sources documentaires sur l'Italie, Montesquieu

apparaîtra en tant qu'auteur, mais aussi comme lecteur et

collectionneur, voyageur et « voiagiste ».