Molière voyait dans l'auteur une « chose plaisante à mettre sur le théâtre ». Consacré aux représentations théâtrales du dramaturge, depuis l'Antiquité jusqu'au XXI^e siècle, cet ouvrage montre la richesse poétique, théorique et historique de ce personnage. D'Euripide à Falk Richter en passant par Molière, Damis ou Bayes (avatar dramatique de Dryden),

les instances auctoriales fictionnelles ne se limitent pas à des effets de réflexivité mais permettent de saisir des aspects essentiels du phénomène théâtral : son histoire fondamentalement polémique, entre querelles et controverses ; la lente émergence du statut du dramaturge et les modalités de son autorité ; l'évolution de sa relation avec le public, qui détermine le statut de la fiction dramatique.