Russe vivant à Paris, Kim s'adresse à son ami d'enfance, Arkadi, qu'il n'a plus revu depuis l'âge de 14 ans, et évoque leurs années de jeunesse. Deux thèmes se superposent dans ce roman : la nostalge de l'enfance et celle, plus inattendue, du mensonge. Celle d'un homme dont les yeux sont désillés mais qui regrette l'époque de son aveuglement.