Septembre 1871  : sur les quais de la gare de l'Est, à Paris, un homme fait les cent pas. Il attend un voyageur qui doit arriver de Charleville, dans les Ardennes. Cet homme qui attend, c'est le poète Paul Verlaine. Il a vingt-sept ans et vient de se marier. Sa jeune femme, Mathilde, attend un enfant. Le voyageur, c'est Arthur Rimbaud, dix-sept ans, gueule d'ange et dégaine de voyou. Dans ses bagages, des poèmes. Dans sa tête, des rêves d'évasion.

Une histoire d'amour est en train de naître...

Absinthe est le roman de cet amour, de cette rencontre entre deux poètes de génie qui se nourriront l'un de l'autre, dans les excès de l'alcool et de la littérature, dans les voyages et les errances, jusqu'au drame, jusqu'à Stuttgart et à la rupture finale.