Clément Duprest, brillant étudiant en droit, intègre la police nationale

en 1942. Contrairement à certains de ses collègues, Duprest

ne «fait pas de politique» : il va se contenter de mettre au service de

ses patrons son intelligence et son sens de l'observation. Au sein de la

«brigade des propos alarmistes», il est chargé de repérer et de

neutraliser les individus hostiles à Vichy... Ainsi commence la longue

carrière d'un fonctionnaire que certains diraient irréprochable. Duprest

sera mêlé, au cours de sa vie, à nombre d'événements qui ont marqué

la chronique.

Didier Daeninckx, à travers les faits et gestes quotidiens d'un salaud

tout à fait ordinaire, nous invite à revisiter quarante ans d'histoire

française, depuis la rafle du Vel'd'Hiv jusqu'à la candidature de

Coluche à l'élection présidentielle de 1981 : Occupation, Libération,

décolonisation, affaires politico-mafieuses, mouvements étudiants,

grèves ouvrières, répression policière... Comme dans Meurtres pour

mémoire , le savoir-faire du romancier s'appuie à la fois sur une analyse

très fine des comportements humains et sur une multitude de détails

véridiques, qui rendent captivante cette traversée du dernier demi-siècle.