1900. Lady Anna Winterbourne rencontre en Egypte Sharif Pacha al Barudi, nationaliste égyptien. Elle représente l'Angleterre coloniale qu'il déteste, il incarne l'Egypte authentique. Ils vont tomber amoureux l'un de l'autre et se marier. En 1997, leur descendante vit aussi une passion pour un Egyptien. Elle se rend au Caire, avec, dans sa malle, le journal d'Anna.